Ágay (születési nevén Ágai) Irén 1912. február 23-án született Budapesten. Szüleivel (Ágai Adolf és Steiner Mária) és öccsével (Ágai István) Budapest VIII. kerületében lakott, itt töltötte kamaszéveit. Irén eredetileg tanítónőnek készült, végül mégis a színészi pálya mellett kötött ki. 1931-ben végzett (kitűnő minősítéssel) az Országos Színészegyesület színiiskolájában, majd onnantól egészen 1935-ig a Vígszínház előadásaiban szerepelt, együtt játszhatott Csortos Gyulával, Jávor Pállal. Főként kortárs darabokban játszott.
Gyengéd szálak fűzték Márai Sándor íróhoz, akinek a baráti körébe tartozott Székely István filmrendező is. Székely eleinte tudomást sem vett a szép színésznőről, azonban kis idő elteltével már, mint egy pár mutatkoztak. 1933. október 28-án kötöttek házasságot. Innentől kezdve a magyar hangosfilmek egyik legfoglalkoztatottabb színésznőjévé lépett elő. Főként férje vígjátékai hozták meg neki a sikert: Emmy (1934), Nászút féláron (1936), Segítség, örököltem! (1937), Maga lesz a férjem (1937). Legismertebb filmje, az 1934-es, szintén Székely István által rendezett Lila akác a magyar közönség elsőszámú kedvencei közé lépett elő. Utolsó Magyarországon forgatott filmjében, az 1938-as Két fogoly-ban a szintén hatalmas népszerűségnek örvendő Bajor Gizivel játszott, igaz, csak másodszerepet. Ágay Irén tehetségének (és természetesen férjének is) hatalmas szerepe volt abban, hogy a magyar közönség elfogadja a magyar film létjogosultságát, vagyis a sikerekre való tekintettel számos magyar gyártmányú film készült a későbbiekben is, hogy kiszolgálja az érdeklődő nagyközönség igényeit.
Ágay Irén 1938-ban férjével együtt elhagyta az országot. Székely zsidó származása és az éppen aktuális politikai történések miatt többet nem is tértek haza Magyarországra, az Egyesült Államokban kezdtek új életet. A világháború alatt egy rutinvizsgálat keretében fény derült Ágay vérnyomásproblémájára, aminek kezelési módja akkoriban még nem volt ismert. Látóidegei súlyosan károsodtak, elvesztette látását. 38 évesen, 1950-ben halt meg.Források:
Színészkönyvtár
Hangosfilm.hu
Képek forrásai: google
